De las obligaciones del comodante

Cuando nos adentramos en el mundo del préstamo gratuito de bienes, conocido técnicamente como comodato, muchos se centran exclusivamente en las obligaciones de quien recibe el bien. Sin embargo, quien presta también tiene responsabilidades legales que no pueden pasarse por alto. En este artículo, analizaré detalladamente cuáles son estas obligaciones del comodante, sus implicaciones prácticas y cómo evitar conflictos legales derivados de su incumplimiento. ¿Quieres saber por qué esto es tan importante? Acompáñame en este recorrido por uno de los aspectos menos conocidos pero fundamentales del comodato.

Naturaleza jurídica del comodato y posición del comodante

El comodato es un contrato esencialmente gratuito mediante el cual una persona (comodante) entrega a otra (comodatario) un bien no fungible para que lo use durante cierto tiempo y lo devuelva posteriormente. Esta figura jurídica está regulada en nuestro Código Civil en los artículos 1740 a 1752.

El artículo 1740 del Código Civil establece:

«Por el contrato de préstamo, una de las partes entrega a la otra, o alguna cosa no fungible para que use de ella por cierto tiempo y se la devuelva, en cuyo caso se llama comodato, o dinero u otra cosa fungible, con condición de devolver otro tanto de la misma especie y calidad, en cuyo caso conserva simplemente el nombre de préstamo. El comodato es esencialmente gratuito.»

Como abogado especializado en derecho civil, he observado que muchos de mis clientes desconocen que el comodante, lejos de ser un mero espectador tras la entrega del bien, mantiene obligaciones legales específicas que pueden generar responsabilidad si se incumplen.

Veamos por qué este detalle marca la diferencia… El comodante sigue siendo propietario del bien prestado, lo que implica que mantiene no solo derechos sobre el mismo, sino también responsabilidades que la ley le impone para garantizar el equilibrio en esta relación contractual.

Obligaciones fundamentales del comodante según el Código Civil

El Código Civil español establece varias obligaciones para el comodante que conforman el núcleo de su posición jurídica. Estas obligaciones no son meras sugerencias, sino auténticos deberes legales cuyo incumplimiento puede generar consecuencias jurídicas importantes.

No reclamar el bien antes del tiempo pactado

La primera y quizás más importante obligación del comodante es respetar el plazo acordado para el uso del bien. El artículo 1749 del Código Civil es claro al respecto:

«El comodante no puede reclamar la cosa prestada sino después de concluido el uso para que la prestó. Sin embargo, si antes de estos plazos tuviere el comodante urgente necesidad de ella, podrá reclamar la restitución.»

En mi experiencia como abogado civilista, he defendido a numerosos comodatarios que se vieron sorprendidos por la reclamación prematura del bien prestado. Lo que suelo recomendar a mis clientes en estos casos es documentar siempre el plazo acordado, idealmente por escrito, para evitar controversias posteriores sobre la duración del comodato.

Aquí viene lo que nadie te cuenta… aunque el comodante tenga la propiedad del bien, no puede disponer libremente de él durante el tiempo pactado para el comodato, salvo en casos de urgente necesidad debidamente justificada.

Abonar los gastos extraordinarios

Otra obligación fundamental del comodante es hacerse cargo de los gastos extraordinarios que pueda generar el bien prestado. El artículo 1751 del Código Civil establece:

«El comodante debe abonar los gastos extraordinarios causados durante el contrato para la conservación de la cosa prestada, siempre que el comodatario lo ponga en su conocimiento antes de hacerlos, salvo cuando fueren tan urgentes que no pueda esperarse el resultado del aviso sin peligro.»

Esta disposición establece un equilibrio razonable: mientras el comodatario asume los gastos ordinarios derivados del uso normal del bien, el comodante debe hacerse cargo de aquellos gastos extraordinarios necesarios para la conservación de su propiedad.

Desde mi punto de vista como especialista en derecho civil, esta obligación refleja el principio de que nadie debe enriquecerse injustamente a costa de otro. El comodante, que mantiene la propiedad del bien y eventualmente recuperará su posesión, debe asumir aquellos gastos que excedan el uso normal y beneficien directamente a su patrimonio.

Responsabilidad por vicios ocultos

Una de las obligaciones más desconocidas del comodante es su responsabilidad por los daños que puedan causarse al comodatario debido a vicios o defectos ocultos en el bien prestado. El artículo 1752 del Código Civil establece:

«El comodante que, conociendo los vicios de la cosa prestada, no los hubiere hecho saber al comodatario, responderá a éste de los daños que por aquella causa hubiese sufrido.»

Esta responsabilidad no es absoluta, sino que está condicionada al conocimiento previo de los vicios por parte del comodante y a su falta de comunicación al comodatario. Se trata de una manifestación del principio de buena fe que debe regir todas las relaciones contractuales.

Casos prácticos sobre las obligaciones del prestador en el comodato

Para ilustrar mejor las obligaciones del comodante, permíteme compartir algunos casos reales que he manejado en mi despacho, obviamente omitiendo datos identificativos por razones de confidencialidad.

Caso 1: Reclamación anticipada de un inmueble cedido en comodato

Representé a un cliente que había cedido en comodato un pequeño apartamento a un familiar por un período de dos años. Transcurridos apenas seis meses, mi cliente necesitó vender urgentemente el inmueble debido a problemas económicos sobrevenidos.

En este caso, pudimos aplicar la excepción de «urgente necesidad» contemplada en el artículo 1749 del Código Civil. No obstante, tuvimos que demostrar fehacientemente la situación económica apremiante mediante documentación bancaria y requerimientos de pago de acreedores. El juez finalmente reconoció la procedencia de la reclamación anticipada, pero ordenó a mi cliente compensar al comodatario con una cantidad para facilitar su realojamiento, aplicando principios de equidad.

Este caso demuestra que la «urgente necesidad» no es un concepto abstracto que pueda invocarse arbitrariamente, sino que debe estar objetivamente justificada y puede conllevar compensaciones.

Caso 2: Gastos extraordinarios en un vehículo prestado

En otro caso, defendí a un comodatario que había recibido un vehículo en préstamo por seis meses. Durante este período, el sistema de frenos presentó un fallo grave que requería una reparación costosa. Mi cliente notificó inmediatamente al comodante, quien se negó a asumir el gasto alegando que correspondía al uso normal del vehículo.

Tras presentar la demanda correspondiente, conseguimos que el tribunal determinara que la sustitución completa del sistema de frenos constituía un gasto extraordinario de conservación, no atribuible al uso normal del vehículo, y por tanto, responsabilidad del comodante según el artículo 1751 del Código Civil.

Mi valoración personal como abogado en este ámbito es que muchos problemas se agravan por falta de asesoramiento temprano. Una consulta previa habría evitado un costoso litigio que finalmente incluyó no solo el pago de la reparación, sino también las costas procesales.

Límites y excepciones a las obligaciones del comodante

Las obligaciones del comodante, aunque importantes, no son absolutas. Existen ciertos límites y excepciones que conviene conocer para entender completamente esta figura jurídica.

• Pacto en contrario: Las partes pueden modificar algunas de estas obligaciones mediante acuerdo expreso, siempre que no contravengan normas imperativas.
• Uso indebido del bien: Si el comodatario da al bien un uso distinto del pactado, el comodante puede reclamar su devolución anticipada (artículo 1744 CC).
• Comodato sin plazo determinado: En estos casos, el comodante puede reclamar el bien a su voluntad (artículo 1750 CC).
• Fallecimiento del comodatario: Cuando el comodato se ha hecho en consideración a la persona del comodatario, su muerte causa la extinción del contrato.

Es fundamental entender que estas excepciones no son una vía para eludir las obligaciones legales, sino situaciones específicas en las que la ley modula los deberes del comodante para mantener el equilibrio contractual.

Diferencias entre las obligaciones del comodante y las del arrendador

Muchas personas confunden las figuras del comodato y el arrendamiento, lo que lleva a malentendidos sobre las obligaciones de cada parte. Es importante destacar que las responsabilidades del comodante son significativamente menores que las del arrendador, precisamente por la gratuidad que caracteriza al comodato.

Veamos las principales diferencias:

Cuando asesoramos a un cliente sobre las obligaciones del comodante, siempre insistimos en que, aunque sean menores que las del arrendador, siguen siendo jurídicamente vinculantes y su incumplimiento puede generar responsabilidad civil.

Consecuencias del incumplimiento de las obligaciones del prestador

¿Qué ocurre cuando el comodante incumple sus obligaciones legales? Las consecuencias pueden ser diversas y dependen del tipo de incumplimiento:

Reclamación anticipada sin justificación

Si el comodante reclama el bien antes del plazo pactado sin que exista una urgente necesidad, el comodatario puede:

• Oponerse a la devolución y mantener la posesión hasta el vencimiento del plazo.
• Exigir indemnización por daños y perjuicios si ya ha devuelto el bien y esto le ha generado perjuicios demostrables.
• Solicitar medidas cautelares para mantener el uso del bien mientras se resuelve la controversia judicialmente.

En mi experiencia, los tribunales suelen ser bastante estrictos al valorar la «urgente necesidad» del comodante, exigiendo pruebas contundentes de que la situación es realmente apremiante y no podía preverse al momento de constituir el comodato.

No abonar los gastos extraordinarios

Si el comodante se niega a pagar los gastos extraordinarios debidamente notificados, el comodatario puede:

• Ejercer el derecho de retención sobre el bien hasta ser reembolsado (aunque esta posibilidad es controvertida en la doctrina).
• Reclamar judicialmente el reembolso de los gastos más los intereses legales correspondientes.
• Compensar estos gastos con otras obligaciones que pudiera tener frente al comodante.

Lo primero que explico a quien me consulta por esto es que debe conservar todas las facturas y justificantes de los gastos realizados, así como la prueba de haber notificado al comodante antes de realizarlos (salvo casos de urgencia).

Daños por vicios ocultos

Cuando el comodatario sufre daños por vicios ocultos que el comodante conocía y no reveló, puede:

• Reclamar indemnización por los daños personales o materiales sufridos.
• Exigir el reembolso de gastos médicos o reparaciones derivados del vicio oculto.
• En casos graves, incluso podría existir responsabilidad penal si hubiera dolo o negligencia grave.

Recomendaciones prácticas para comodantes

Si estás considerando prestar un bien mediante comodato, te ofrezco algunas recomendaciones prácticas para evitar problemas futuros:

1. Formaliza por escrito el contrato de comodato, especificando claramente el bien prestado, su estado, el plazo y el uso permitido.
2. Realiza un inventario detallado del estado del bien, preferiblemente con fotografías fechadas.
3. Informa por escrito de cualquier defecto o particularidad del bien que pueda afectar a su uso.
4. Establece un procedimiento claro para la notificación de gastos extraordinarios.
5. Considera incluir una cláusula de resolución anticipada por causas específicas que puedan preverse.
6. Verifica que tu seguro de responsabilidad civil cubre posibles daños derivados de vicios ocultos del bien prestado.

Mi recomendación profesional suele ser que, incluso tratándose de préstamos entre familiares o amigos, se documente adecuadamente la operación. He visto demasiados casos de relaciones personales deterioradas por malentendidos que podrían haberse evitado con un simple documento.

Preguntas frecuentes sobre las obligaciones del comodante

¿Puede el comodante exigir la devolución anticipada del bien si lo necesita para venderlo?

La necesidad de vender el bien no constituye automáticamente una «urgente necesidad» que justifique la reclamación anticipada. Los tribunales valoran caso por caso si existe una verdadera urgencia económica que no pudiera preverse al constituir el comodato. Si no se demuestra esta urgencia, el comodante deberá respetar el plazo acordado o compensar al comodatario por los perjuicios causados.

¿Está obligado el comodante a pagar cualquier reparación que realice el comodatario?

No. El comodante solo está obligado a pagar los gastos extraordinarios de conservación, no los derivados del uso normal del bien ni las mejoras voluntarias realizadas por el comodatario. Además, salvo casos de urgencia, estos gastos deben ser notificados previamente al comodante para que pueda decidir sobre su procedencia o buscar alternativas más económicas.

¿Qué ocurre si el bien prestado tiene un defecto que causa daños a terceros?

Si el defecto era conocido por el comodante y no lo comunicó, podría ser responsable no solo frente al comodatario sino también frente a los terceros perjudicados, en virtud de la responsabilidad extracontractual del artículo 1902 del Código Civil. Si el comodatario es demandado por estos terceros, podría llamar en garantía al comodante para que responda de los daños causados por el vicio oculto.

Conclusión: La importancia de conocer las obligaciones del comodante

A lo largo de este artículo, hemos analizado detalladamente las obligaciones legales del comodante en el contrato de comodato: respetar el plazo pactado, abonar los gastos extraordinarios y responder por los vicios ocultos conocidos y no comunicados.

Aunque el comodato sea un contrato gratuito, esto no exime al comodante de ciertas responsabilidades legales que buscan equilibrar la relación contractual y proteger al comodatario de posibles abusos o daños injustos.

En este tipo de casos, siempre indico que la prevención es fundamental. Un contrato bien redactado, con cláusulas claras sobre plazos, usos permitidos y procedimientos para gastos extraordinarios, puede evitar muchos conflictos futuros.

En CodigoCivilEspaña.com ofrecemos asesoramiento especializado en contratos de comodato, tanto para comodantes como para comodatarios. Nuestro equipo de abogados civilistas cuenta con amplia experiencia en la redacción de estos contratos, la resolución de conflictos derivados de su ejecución y la defensa judicial de los derechos de nuestros clientes cuando es necesario.

Acompañamos a nuestros clientes durante todo el proceso: desde el asesoramiento previo a la constitución del comodato, pasando por la redacción del contrato, hasta la resolución de posibles controversias, siempre buscando soluciones eficientes que protejan sus intereses y minimicen los riesgos legales.

Recuerda que un asesoramiento jurídico adecuado no es un gasto, sino una inversión que puede ahorrarte muchos problemas y costes futuros. No dudes en contactarnos para cualquier consulta relacionada con las obligaciones del comodante o cualquier otro aspecto del derecho civil.